Visuelle Vernaculars: Eine Ode an alltägliche Bilder

Aug 18, 2023

Zeitschrift

Robin Coste Lewis, Oluremi C. Onabanjo

4. August 2023

Im letzten Jahr war die Abteilung für Fotografie des MoMA die Heimat des Dichters Robin Coste Lewis, der sich uns als Teil der ersten Kohorte der Ford Foundation Scholars in Residence anschloss. Während ihres Aufenthalts zeigte Coste Lewis Interesse an den Beständen des Museums an einheimischer Fotografie. Ihr jüngstes Buch „To the Realization of Perfect Helplessness“ (2022) ist eine genreübergreifende Auseinandersetzung mit Poesie, Fotografie und menschlicher Migration durch eine persönliche Meditation über die fotografische Umgangssprache ihrer eigenen Familie.

Mit der Unterstützung der kuratorischen Assistentin Antoinette Roberts durcharbeiteten Coste Lewis und ich die umfangreichen Bestände des Museums an einheimischen Fotografien – und stießen auf aufwändige Alben, intime Porträts, berührende Schnappschüsse und sogar „Trickbilder“, die spielerisch die bei Europäern beliebten formalen fotografischen Interventionen vorwegnehmen Avantgarde. Die Sammlungsgalerie Visual Vernaculars des MoMA vereint Fotografien wie diese mit einer Auswahl von Werken, die von der Logik des Alltags geprägt sind. Die in dieser Galerie ausgestellten Kunstwerke inspirierten Coste Lewis zum Schreiben einer Reihe von Texten, die unten aufgeführt sind. Indem sie sich direkt an die ausgestellten Bilder wendet, enthüllen ihre poetischen Grübeleien die Rolle der Fotografie bei der Konstruktion eines Selbstbildes und der Formgebung miteinander verbundener sozialer Identitäten, Beziehungen und Gemeinschaften.—Oluremi C. Onabanjo

Unbekannter Fotograf. Ohne Titel. C. 1900

Wie das Leben kann die Kamera oft nicht das sehen, was wir sehen möchten. Aber manchmal kann ein Foto genau die eine Tatsache einfangen, die wir jahrelang nicht aufdecken wollten. Wir glauben, etwas zu wissen oder gesehen zu haben, aber oft sehen wir nur das, was wir sehen wollen oder nicht sehen wollen. Fotografie ist sowohl eine Kunst und Technologie der Reproduktion als auch eine tiefgreifende Philosophie. Es spielt mit der Wahrnehmung. Wie die Augen kann auch die Kamera manchmal mit der Wahrheit spielen. Die schlichte, freudige, neue Zugänglichkeit der Kamera für den Alltagsmenschen machte nicht nur die allgemeine volkstümliche Fotografie zugänglich, sondern machte auch das visuelle Spiel zugänglich. Viele Wissenschaftler haben beobachtet, wie ähnlich Poesiefotografie sein kann. WAHR. Aber Fotografie ist eine so seltene und fließende Sache – sowohl Technologie als auch Kunstform –, dass sie viele Dinge sein und bewirken kann. Es kann zum Beispiel philosophische Fragen aufwerfen. Es kann einen visuellen Witz erzählen. Es kann bestätigen, dass man manchmal das Gefühl hat, den Kopf verloren zu haben.

Von links: Unbekannter Fotograf. Ohne Titel. Ende der 1840er Jahre; Unbekannter Fotograf. Ohne Titel. 1860er Jahre

Die Mutter ist in der gesamten Menschheitsgeschichte eine immer wiederkehrende Figur. Göttinnen, Gottheiten, derjenige, der das gesamte Universum zur Welt bringt. Bilder, Objekte, Epen und Hymnen, die das Mütterliche verherrlichen, durchdringen jeden Aspekt künstlerischen Engagements, unabhängig von Ort, Kontinent, Zeitraum oder Medium. Mit dem Aufkommen der Fotografie im 19. Jahrhundert setzte sich dieses künstlerische Phänomen mit den frühesten fotografischen Technologien fort: Daguerreotypien und Ambrotypien. Und aufgrund der Zugänglichkeit, die die Fotografie für den Alltagsmenschen bietet – und immer noch bietet –, sind die volkstümlichen historischen Aufzeichnungen der Fotografie mit Bildern von Müttern aller Art übersättigt.

Von links: Blanche Parker. Die Geschichte meines Lebens und meiner Freunde, erzählt durch Schnappschüsse ab „Fourteen On“. 1916–23; Unbekannter Fotograf. Ohne Titel. C. 1945

Unsere Familienalben sagen uns, wer wir zusammen sind. Es sind auch die Krümel, die wir auf dem Waldboden hinterlassen, damit zukünftige Generationen sie entdecken können – um ihren Weg nach Hause zu finden. In Fotoalben verwandelt das Ich diese Bilder in das Wir. Dies war und ist die wichtigste Gabe der demokratisierenden Kraft der Fotografie. Plötzlich, mit dem Aufkommen der Kamera, standen uns unzählige Bilder – kostengünstig und reproduzierbar – zur Verfügung. Schönheit war nicht mehr nur den Wänden von Bibliotheken und Museen vorbehalten, deren Sammlungen immer privat und der Oberschicht vorbehalten waren. Mittlerweile kann beim Fotografieren wirklich jeder ins Bild treten. Besonders deutlich wird dies bei Fotoalben. Ein Fotoalbum ist ein privates Museum und ein selbstveröffentlichtes Buch in einem. Und weil sie – für uns – erhalten blieben, sind diese Alben heute auch seltene historische Objekte, die uns erzählen, wer wir einst waren – und wer nicht.

Fotografien sprechen eine Art stille Sprache. Ebenso sind Worte oft stille Bilder. Unser Alphabet besteht aus einer Reihe von Formen und Gestalten. Unser schnelles Gehirn ist sich selten bewusst, dass wir beim Lesen eines Satzes, eines Satzes wie diesem, zahlreiche Linien, Bögen, Halbkreise und Haken sehen und interpretieren. Sprache ist eine symbolische Kunst für sich. Wenn man diesen Zeichen eine Bedeutung hinzufügt, schaltet der Körper einen Gang ein und verwandelt den Geist in seine eigene private Galerie. Denken Sie zum Beispiel an das Wort Orange. Eine leuchtende Fruchtkugel, die an einem Baum hängt, oder der Duft seiner Blumen oder einfach nur eine Farbe, die so vollständig ist, dass man sie nicht ignorieren kann. Bilder aller Art steigen in unserem Kopf auf, wenn wir ein Wort sehen. Blau. Manchmal spielen Künstler mit unserer Wahrnehmung – dieser mysteriösen Grenze zwischen Worten und Bildern.

Jonathan Monk. Ein Moment in der Zeit (Küche). 2002

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