Moderne Zeitmaschinen reisen zurück zu den Beach Boys

Jul 14, 2023

Ben Golomb von der Shoegaze-Band Modern Time Machines sieht in alten Dingen ganze Welten. Beachtime blickt verträumt in die Beach Boys.

Modern Time Machines ist ein passender Name für Ben Golombs in Los Angeles ansässige Shoegaze-Gang. Inspiriert von Größen wie den Beach Boys, Lush und My Bloody Valentine, kreiert die Band einen ätherischen, produktionslastigen Sound, der ihren Sound weder in der Vergangenheit noch in der Gegenwart verortet. Vielmehr kommt es irgendwo dazwischen, eine „Wall of Sound“ im Stil von Phil Spector mit einem Flair des 21. Jahrhunderts. Golomb (Gitarre/Gesang) arbeitet seit 2007 an der Verwirklichung dieser Vision, und seine Bandkollegen Michael Morgan (Schlagzeug) und Chris Caputo (Bass/Gesang) runden das Ganze mit gleichmäßigen Beats und zupfenden Riffs ab, die dem kraftvoll-poppigen Jungen/Mädchen der Band die nötige Bodenhaftung verleihen Harmonien.

Im Anschluss an ihr neuestes Studioalbum, „Practical FX + Physical Media“ aus dem Jahr 2021, haben Modern Time Machines für ihre neueste Sommerveröffentlichung 2023 alten Songs eine neue Note verliehen: „Beachtime“, eine Hommage an die Beach Boys. Die EP, die aus tiefgründigen Coverversionen von „All I Wanna Do“, „Feel Flows“ und dem Dennis Wilson-Track „Cocktails“ besteht, ist eine verträumte Liebeserklärung an die Arbeit der Band in den 1970er Jahren, die zuletzt wiederveröffentlicht wurde in den Feel Flows: The Sunflower- und Surf's Up-Sessions 2021.

Die künstlerische Konzeption von Beachtime erweist sich als eine selbstbewusste Interpretation des Sounds und der Geschichte der Beach Boys. Golomb hat die Titel der EP sorgfältig ausgewählt, um die Arbeit jedes einzelnen Wilson-Brüders zu präsentieren: Brian, Carl und Dennis. „All I Wanna Do“ spiegelt die neue Richtung wider, die Brians Produktion mit Sunflower (1970) eingeschlagen hat, „Feel Flows“ das Klangexperiment, das Carl in Surf's Up (1971) eingeschlagen hat, und „Cocktails“ den Weg, den Dennis als Solokünstler eingeschlagen hat.

Eine zweite historische Parallele war nicht einmal beabsichtigt. Die Beach Boys komponierten diese Musik ursprünglich in einer Zeit beruflicher Krise, als sie nach dem verschrotteten SMiLE-Album und Brians Abdankung sich selbst und ihren Sound wiederentdeckten. Die modernen Zeitmaschinen haben Beachtime in einem anderen Zeitalter des Aufruhrs geschaffen: der COVID-19-Pandemie.

Wir sind fasziniert davon, wie die Modern Time Machines das kreative Potenzial ihres Namens durch ihren Sound verwirklichen und wie Beachtime in ihre künstlerische Entwicklung passt. Woraus bestehen „moderne Zeitmaschinen“ genau? Wie überbrücken Coverversionen alter Musik die Lücke zwischen Vergangenheit und Gegenwart? Wir haben in einem exklusiven Interview mit Golomb gesprochen, um über diese Fragen nachzudenken.

Die kühle Distanziertheit der Modern Times Machines täuscht über Golombs bodenständige Geekigkeit hinweg, die ihn zunächst zum Sound der Band geführt hat. Als Schlüsselkind aus Santa Monica, das von einer alleinerziehenden Mutter aufgezogen wurde, verbrachte Golomb seine Tage damit, Gilligan's Island anzuschauen, seine eigenen Garbage Pail Kids-Karten zu entwerfen und alles Vintage zu bewundern. „Old-School-Sachen haben mich schon immer fasziniert“, sagt Golomb. „Es ist einfach eine Form von Realitätsflucht, die greifbar ist … das war echt, dieses Zeug. Das geschah, und die Dinge waren anders und seltsam und bizarr.“ Als selbsternannter „Popkultur-Geschichtsfreak“ nimmt er altes Zeug ernst.

Das heißt aber nicht, dass diese Ehrfurcht ihn daran hindert, Spaß zu haben. Unser Gespräch mit Golomb ist weniger ein Interview als vielmehr ein Gespräch. Seine Augen leuchten jedes Mal, wenn er Grant eine neue Tatsache über die Beach Boys erzählt, und er antwortet auf Potters Fragen zur Musikproduktion mit unglaublicher Begeisterung: „Vielen Dank fürs Zuhören. Ich weiß das wirklich sehr zu schätzen.“

Es ist aufschlussreich, dass seine Band landesweit vielleicht am besten für ihren Auftritt in der Debütfolge der verrückten Talkshow-Parodie The Eric André Show bekannt ist. Der Clou ist, dass André gleich zwei Musical-Auftritte gebucht hat. Die Modern Time Machines spielen ein paar Sekunden entspannten Shoegaze, bevor sie von den Schreien der Punkrocker übertönt werden. Sie sind der Kern des Witzes. Aber Golomb war von der Absicht des Sketches keineswegs beleidigt, sondern fühlte sich vielmehr geehrt, ein Teil davon zu sein.

Beachtime lebt von dieser Mischung aus Bewunderung und der Bereitschaft, Spaß am Musizieren und Aufführen zu haben. Die Band blickt mit einer deutlich frischen Vision auf die Beach Boys der 70er-Jahre zurück, sowohl in den kreativen Entscheidungen hinter ihrer Produktion als auch in den begleitenden Musikvideos unter der Regie von Golomb.

Ihr Cover von „All I Wanna Do“ bringt einen psychoklanglichen Reichtum hervor, der für so viele Kompositionen von Brian Wilson charakteristisch ist. Der Originaltitel, ein Stück Proto-Dream-Pop, das vom Kritiker Jim Allen als „das musikalische Äquivalent einer filmischen Traumsequenz“ gepriesen wurde, wird durch seine Neuinterpretation im Jahr 2023 noch weiter verwirklicht. So verschwommen die Version der Beach Boys auch war, sie besaß dennoch eine klar definierte Klangstruktur: Die Harmonien der Wilson-Brüder ergänzten einen selbstbewussten Hauptgesang von Mike Love.

Das Cover von „Modern Time Machines“ entwickelt ein Eigenleben, indem es sich einschaltet, einschaltet und wieder aussteigt. Eine veränderte Hauptstimme, eine dunstige Basslinie und ein schimmernder Klangglanz der gesamten Produktion kitzeln das Ohr mit Surround-Sound. Melodie und Harmonie verschmelzen, während die Stimmen im Musikvideo des Titels mit den brechenden Wellen auf- und abschwellen.

Das Video, so einfach es ist, beantwortet eine wichtige Frage: Wie sieht das Erbe der Beach Boys in den 2020er Jahren aus? Wir sehen Golomb am Strand, wie er einen Papierflieger faltet und ihn wirft. Es gleitet durch die Luft und fliegt an den Schildern „Wilson Ave“, „Jardine Ave“, „Loveland“ und „Johnston St“ vorbei. Er hat „MTM“ in den Sand geschrieben. Eine Welle wäscht es weg. Golomb hält eine alte Kamera mit einem „Zeitumkehr“-Schalter; Vor seinen Augen dreht sich das Wasser vom Ufer weg, ohne den Namen im Sand weggespült zu haben. Wir sehen Fotoaufnahmen, durchsetzt mit Szenen aus der Gegenwart, und das Video endet mit einem Meerblick von der Straße aus. Dabei macht Golomb seine Liebe zu alten Dingen deutlich und offenbart eine zeitgenössische Vision des Jahrgangs.

„Feel Flows“ ist eine zum Klang gebrachte Erinnerung, eine verschlungene Mischung musikalischer Abstraktionen, die nur dann richtig ankommt, wenn man sie als Ganzes hört. Wenn „All I Wanna Do“ an Meereswellen erinnert, dann ist „Feel Flows“ ein Volltreffer, da seine Gesangsharmonien und Instrumentierung das Ohr verwirren und erfreuen. Wie sonst können wir uns Texte wie „Ob der willige Zeuge auf mich wartet / Ob die Hoffnung die Erinnerung dämpft“ vorstellen? Das von Carl Wilson konzipierte Originallied schreitet Schlag für Schlag voran, wobei Akkorde den Takt angeben. Aber das Cover klingt weiter mit einem subtileren, gefilterten Four-on-the-Floor-Kick, der den Song durch lange Instrumentalabschnitte vorantreibt. Von dieser Verpflichtung befreit, greifen die anderen Instrumente, darunter Glocken und Flöte, den Improvisationscharakter des Originals mit einem verspielten Klang in einer eigenen zerebralen und verträumten Lage auf.

Sein Musikvideo fügt Ausschnitte von Vintage-Filmaufnahmen aus den 60er-Jahren zusammen, darunter Tierausschnitte im San Diego Zoo. Die Ziegen erinnern an das Cover des Beach Boy's Pet Sounds (1966). Die Clips und die Musik führen uns auf gewundenen Pfaden unter und durch die gängigsten Bilder der Beach Boys, die uns präsentiert werden, und veranschaulichen die musikalische Tiefe und Möglichkeiten von Modern Time Machines. Golomb erzählt uns: „Die Beach Boys sind definitiv eine der Bands, bei denen das Wissen um die Geschichte die Wertschätzung für die Kunst enorm steigert.“

Konzeptionell kommt diese Arbeit in ihrem Cover von „Cocktails“ voll zur Geltung. Im Musikvideo findet Golomb ein Fotoalbum mit Bildern der alten Brother Studios, die von den Wilsons gegründet wurden und später Schauplatz vieler Beach Boys-Aufnahmen waren. Er reist nach Santa Monica und stellt fest, dass das Studio geschlossen und ersetzt wurde. Als ob er eine kosmische Ungerechtigkeit korrigieren wollte, geht er nach Hause, schließt eine Reihe von Gitarrenpedalen an und versammelt die Band, um Dennis Wilsons Song abzurunden, ein Titel, von dem Golomb glaubt, dass er eine ausführlichere Erzählung verdient, als Dennis ihm tragischerweise hätte geben können.

„Ich habe versucht, dem Ganzen etwas mehr Ganzheit zu verleihen“, sagt er. „Mir gefällt die Idee, einem Lied, das so, so vergessen ist, Würde zu verleihen.“ Die Modern Time Machines machen weiter, um das Unrecht wiedergutzumachen: Das Cover trägt die Last der gebührenden Ehrfurcht und verzaubert den Song mit Standard-Rockinstrumenten, Glocken, Geigen und dicken Gesangsschichten, die sich natürlich alle verträumt in alle Richtungen ausbreiten Hall.

Trotz der kreativen Leistungen von Beachtime ist Golomb selbstironisch bescheiden, wenn er seine Handwerkskunst beschreibt. „Ich bin mir sicher, dass meine Versionen den Originalen unterlegen sind, aber auf meine Art werden sie auch unterlegen sein, wissen Sie?“ Bei seiner kreativen Vision geht es weniger darum, die Originaltitel von „Beachtime“ abzugleichen, als vielmehr darum, ein Gefühl einzufangen. „Ich habe nicht unbedingt versucht, [die EP] auf eine bestimmte Weise klingen zu lassen. Es ist einfach passiert.“

Genau wie ihre Originale gehören die Beachtime-Cover nicht zu den Mainstream-Songs. „All I Wanna Do“ ist nicht „Surfin' USA“. Bei den modernen Zeitmaschinen geht es jedoch nicht um Massenattraktivität. Die Band möchte einen bestimmten Sound für ein bestimmtes Publikum entwickeln. „Ich versuche wirklich, eine Nische zu erschließen“, erklärt Golomb. „Ich habe das Gefühl, dass nicht jeder es verstehen wird, aber ich hoffe, dass die Leute, die es verstehen, es wirklich lieben werden.“